Partikelfilter sind heute serienmäßig in allen Diesel-Fahrzeugen verbaut. Ihre Aufgabe ist die Verbrennung und Ausfilterung von im Abgas enthaltenden kohlenstoffhaltigem Feinstaub und Rußpartikeln.

Im automotiven Bereich kommen zum größten Teil sogenannte Wandstromfilter zum Einsatz. Hier werden die Abgase durch Filterwände aus Metall oder Keramik geleitet, um schädliche Partikel mittels Adhäsion anzusammeln.

Partikelfilter sind in der Lage, sich selber bis zu einem gewissen Maße zu regenerieren. Regelmäßig wird mittels hohen Abgas-Temperaturen (ca. 550 bis 600 Grad Celsius) angesammelter Ruß abgebrannt.

Bei diesem Vorgang bleiben geringe Ascherückstände im System zurück. Ist ein Grenzwert erreicht, ist eine Ersetzung notwendig.